Divulgación Científica IBMC

Seminario impartido por María Jesús Sanz Ferrando, catedrática de Farmacología en la Universidad de Valencia y co-directora del Grupo de Investigación en Inflamación del Instituto de Investigación Sanitaria INCLIVA.

Las enfermedades cardiovasculares, especialmente la enfermedad vascular coronaria y los accidentes cerebrovasculares, son la principal causa de muerte en los países desarrollados y la aterosclerosis subyace en la patogénesis de estos desórdenes isquémicos. Esta patología presenta varias similitudes histopatológicas con la inflamación crónica ya que conlleva una respuesta inflamatoria que consiste en la acumulación en la íntima de linfocitos T y macrófagos cargados de lípidos. Uno de los estadios más tempranos de la aterogénesis es la disfunción endotelial que conduce a un fenotipo proinflamatorio y protrombótico del endotelio, responsable del reclutamiento y migración leucocitario. Angiotensina II (Ang-II) es el principal péptido efector del sistema renina–angiotensina (SRA) y está implicada en aterogénesis.

El grupo de Inflamación del Instituto de Investigación Sanitaria INCLIVA lleva años estudiando el papel de Ang-II sobre el tráfico leucocitario y su efecto sobre los distintos pasos de la cascada de reclutamiento leucocitario: rodamiento, activación, adhesión y migración. De hecho, han comprobado que este péptido causa la adhesión selectiva de leucocitos mononucleares al lecho arterial/arteriolar a través de su interacción con su receptor AT1. Esta respuesta está mediada, en parte, por el aumento de expresión de distintas moléculas de adhesión endoteliales (P-selectina, E-selectina, vascular cell adhesion molecule-1 e intercellular adhesion molecule-1) y la generación y liberación de diferentes quimiocinas.

Asimismo, la producción de TNFα y la subsiguiente expresión endotelial de quimiocinas asociadas a membrana como fractalquina (CX3CL1) o CXCL16, parecen jugar un papel clave en esta respuesta. Los estudios de señalización revelaron que estas respuestas eran debidas al aumento de expresión de Nox5 y la subsiguiente activación de RhoA/p38-MAPK/NFκB. Finalmente, ya que la activación del SRA y la señalización a través de Ang-II parecen estar implicadas en el desarrollo de aterosclerosis, síndrome metabólico o el aneurisma aórtico abdominal, también han explorado las consecuencias del bloqueo de la acción de Ang-II en el desarrollo de estas patologías.

La actividad de divulgación científica del Instituto de Investigación Desarrollo e Innovación en Biotecnología Sanitaria de Elche (IDiBE) Ciencia con Tapas retornó con fuerza a Fnac el pasado día 10 de abril. El funcionamiento de nuestro cerebro volvió a ser el eje del debate. En esta ocasión, no desde una perspectiva patológica, sino abordando la actividad de nuestro cerebro cuando damos órdenes a nuestros brazos y piernas o cuando sentimos emociones. “No sentimos con el corazón ni con las manos, sentimos con el cerebro” fue una de las afirmaciones del Dr. Eduardo Fernández, director del Grupo de Neuroingeniería Biomédica del Instituto de Bioingeniería (NBIO) de la UMH. Estuvo acompañado de la Dra. María Dolores Grima miembro también del NBIO. En esta ocasión hay agradecer la colaboración del Conservatorio Superior de Música de Alicante, representado por el profesor Octavio de Juan y la alumna Sandra Barberá.

Fue precisamente el registro de la actividad cerebral de Sandra mientras tocaba una pieza de Bach para viola de lo más destacado y lo que más llamó la atención del público asistente. Como es habitual en esta actividad, el público degustaba un refrigerio mientras el Dr. Fernandez explicaba las estimulaciones de distintas zonas del cerebro que se proyectaban en una pantalla de televisión. Demostró con ejemplos que lo de que es el cerebro el que siente es verdad: personas con el brazo amputado pueden dar órdenes a una mano que ya no tienen, mediante la estimulación eléctrica de la zona del cerebro correspondiente. De esta misma manera puede conseguirse que el paciente mueva una mano robótica.

María Dolores Mira nos habló de cómo registrar y clasificar nuestras emociones, y la diferente respuesta a determinados estímulos que dan los niños y los adultos, ilustrándolo con ejemplos muy interesantes. Comentó las posibles aplicaciones que este conocimiento puede tener en la práctica, como la manera de abordar casos de autismo.

Precisamente las preguntas del público fueron fundamentalmente dirigidas a la posible utilización de estas técnicas para paliar algún desorden como el ictus o la ceguera. A todas ellas respondieron los ponentes en un lenguaje asequible, satisfaciendo la curiosidad de los asistentes.

Luis Perez García-Estañ

Después de unos meses de ausencia, el ciclo de divulgación científica del Instituto de Biología Molecular y Celular  (IBMC) de la UMH Ciencia con Tapas se reanudó el pasado 13 de febrero en su lugar habitual del centro comercial Fnac Bulevar Alicante, y se hizo poniendo sobre la mesa un tema de permanente interés para el ciudadano: la posible presencia de sustancias tóxicas en las aguas y en los alimentos que consumimos, con especial protagonismo, como no podía ser de otra manera, del arroz.

El profesor Domingo Saura, investigador del IBMC, realizó la presentación del tema y de los dos expertos invitados: el Dr. Eugenio Vilanova, director del Instituto de Bioingeniería de la UMH, y el Dr. Ángel Carbonell catedrático de Tecnología de los Alimentos de la UMH.

Comenzó el Dr. Vilanova recalcando la importancia del agua como referente, debido a su consumo universal. Además de la posible contaminación microbiológica, el agua se puede contaminar por toxinas naturales que producen las plantas, productos químicos, y restos de medicamentos veterinarios o aditivos alimentarios. Concluyó que una concentración cero de tóxicos es imposible. Además, en ocasiones la “contaminación” la introduce el propio hombre de forma intencionada, como sucede con la cloración del agua para potabilizarla. Vilanova transmitió un mensaje de tranquilidad y confianza al ciudadano: la normativa en esta materia está avalada por estudios toxicológicos, y los límites que la legislación establece como los permitidos para sustancias tóxicas están muy por debajo de las dosis potencialmente dañinas para las personas.  Un caso especial es el arsénico, para el que se permiten unas dosis muy superiores a las de otras sustancias, porque el arsénico está en la naturaleza a unos niveles que hacen que sea inevitable una cierta concentración de este elemento en las aguas.

Precisamente el arsénico fue el nexo de unión con la intervención de Ángel Carbonell, quien ha realizado trabajos de campo en países como India, donde la contaminación por arsénico afecta a millones de individuos. Las consecuencias de la intoxicación por arsénico es un cáncer que se manifiesta como manchas oscuras en la piel. En este caso,  el problema es causado por la cocción de alimentos con aguas contaminadas con arsénico, entre ellos el arroz, base de la alimentación en ese país, y que también presenta niveles elevados de arsénico. Pasando a nuestro entorno más cercano, el Dr. Carbonell dejó bien claro que no existe ningún riesgo en el consumo de arroz. Sólo en el caso de algunos grupos de población, como los celíacos, que tienen un consumo de arroz y derivados superior a la población general hace falta un mayor seguimiento y una mayor información al consumidor.

Como es habitual en la Ciencia con Tapas, hubo numerosas preguntas del público: ¿es peor el arroz integral que el normal? ¿qué arroz tiene menos contenido en arsénico? A la pregunta de qué agua es considerad la de mejor calidad, el Dr. Vilanova respondió que él siempre ha recomendado el consumo de agua del grifo, que cumple con los mismos requisitos toxicológicos que el agua mineral. Finalmente, la Dra. Nuria Martí como subdirectora del IBMC, cerró la actividad agradeciendo al público su asistencia y a los ponentes sus interesantes charlas.

A partir de ahora recuperaremos el ritmo habitual de la actividad, así que permanezcan atentos a la próxima Ciencia con Tapas.

Luis Perez García-Estañ

Vídeo del seminario impartido por Antonio Pineda-Lucena, director de la Unidad de descubrimiento de fármacos del Instituto de Investigación Sanitaria La Fe (IIS La Fe) y coordinador de la Unidad Mixta en Metabolómica Clínica (CIPF/IIS).

Hoy en día se nos presentan nuevos productos alimenticios con pretendidas propiedades beneficiosas para nuestra salud, lo que constituye un tema de enorme interés para el consumidor. No es de extrañar por ello el éxito que tuvo la 17ª edición de Ciencia con Tapas el pasado 13 de octubre, y que como es habitual tuvo lugar en el C.C. FNAC de Alicante. Con el título “Nuevos alimentos, productos alimenticios y nutracéuticos: novedades que llegaron para quedarse”, los profesores de la UMH José Angel Pérez (Tecnología Agroalimentaria), Ana Belén Ropero (Nutrición) y Vicente Micol (Bioquímica) proporcionaron a los presentes información, formación y elementos de juicio para valorar los alimentos novedosos, presuntamente  mejorados que  se les ofrece en el mercado.

El Dr. José Angel Pérez habló de nuevos productos, semillas y cereales que proceden de América: la chía, la quinoa o el amaranto, que ya eran consumidos por las civilizaciones azteca e inca, y que tienen propiedades nutricionales contratadas. Habló de la tarea nada fácil del desarrollo de nuevos alimentos, que requiere de la colaboración de tecnólogos y gastrónomos. En su departamento de la UMH se elaboran algunos de estos nuevos alimentos: el pan de chía entre otros.

A continuación la Dra. Ana Belén Ropero quiso hacer un viaje virtual por el supermercado, dando un repaso y al mismo tiempo poniendo de relieve algunas inconsistencias de productos pretendidamente mejorados pero que realmente no aportan mucho al alimento tradicional. “El objetivo es vender, no mejorar nuestra alimentación”comentó. Terminó su intervención presentando el proyecto de la UMH Badali, una base de datos de alimentos para informar al consumidor.

Concluyó el Dr. Vicente Micol hablando de legislación, normativas y explicando cómo está regulado este sector: qué se deja poner en las etiquetas de los nuevos alimentos y porqué. Y nuevamente la cuestión de que muchos alimentos naturales tienen ya de por sí el contenido en vitaminas y otros nutrientes igual o superior al del alimento enriquecido. Su mensaje fue que el consumidor es quien finalmente tiene la palabra.

Como era de esperar, en un tema de esta naturaleza el público estaba deseando hacer llegar sus preguntas y curiosidades a los expertos de la mesa: ¿es denunciable la publicidad engañosa en algunos productos? ¿son seguros los alimentos transgénicos? ¿es realmente necesario seguir tomando leche de adulto? ¿merece la pena pagar el sobreprecio de los productos ecológicos? Todo ello contribuyó a hacer un debate intenso y animado, lo que es una característica habitual de esta actividad divulgativa organizada por el IBMC.

Luis Perez García-Estañ

En nuestro canal de YouTube está disponible el vídeo completo de esta edición de Ciencia con tapas y otros eventos y actividades del IBMC.