Divulgación Científica IBMC

El pasado 16 de marzo fue una fecha especial para el ciclo Ciencia con Tapas,  ya que por primera vez se celebraba en la localidad de Orihuela, que es también sede de la Universidad Miguel Hernández. El tema propuesto en esta ocasión tiene además mucho que ver con los estudios de Tecnología Agroalimentaria que se imparten en este campus de la UMH. Esta vez colaboraron la Fundación MUDIC y la Asociación de Profesores de Ciencia Hypatia de Alejandría. Presentó y moderó el evento Rosa Martínez Martínez, presidenta de la Asociación Hypatia.

Al ser un público no conocedor de esta actividad el director del IBMC, Antonio Ferrer, comenzó explicando a la audiencia  el porqué de esta iniciativa del IBMC, y su finalidad divulgativa y educadora  así como los objetivos que se propone: informar al público y prevenir de la pseudociencia.

Intervino en primer lugar el profesor del Departamento de Tecnología Agroalimentaria Manuel Viuda, quien habló de nuevos alimentos procedentes de América, que tienen unas propiedades nutritivas muy interesantes: chía, chinoa y amaranto. Manuel lanzó unas preguntas que en su opinión los consumidores deben hacerse: ¿realmente estos nuevos alimentos se consumen? ¿son más caros?, y sobre todo: ¿son necesarios? Si estos nuevos alimentos serán de largo recorrido o bien una simple moda pasajera lo acabará decidiendo el consumidor, acabó para concluir.

Vicente Micol, profesor del Departamento de Bioquímica e investigador del IBMC, centró su charla en algunas cuestiones normativas y de regulación de las alegaciones que encontramos en los productos que consumimos, como por ejemplo, cuándo se permite poner en el etiquetado de un producto que es beneficioso para algún aspecto de la salud. En nuestro entorno, la European Food Safety Authority (EFSA) es la encargada de regular este sector. En todo caso se producen fallos que grandes empresas del sector de la alimentación aprovechan para incentivar el consumo de sus productos. El profesor Micol puso algunos ejemplos concretos de cómo pueden obtenerse los mismos beneficios para la salud consumiendo un producto natural a más bajo precio.

Igualmente interesante fue la presentación de Ana Belén Ropero, profesora del Departamento de Nutrición de la UMH, quien ilustró al público con numerosos ejemplos de productos que podemos encontrar en las estanterías de cualquier supermercado. Destacó el a veces sinsentido de algunos pretendidos alimentos enriquecidos o fortalecidos. Ropero finalizó presentando una nueva plataforma para informar al consumidor: una base de datos de alimentos gratuita disponible en Internet: BADALI (http://badali.umh.es).

En la ronda de preguntas se plantearon las habituales preocupaciones del ciudadano consumidor. El profesor Vicente Micol aprovechó para recalcar que el 90% de lo que consumimos en alimentación proviene de tan sólo diez grandes empresas.

Cerró el acto Nuria Martí, subdirectora del IBMC, agradeciendo a los ponentes y a las asociaciones participantes su colaboración, y al público su asistencia.

Luis Pérez García-Estañ

Hoy en día se nos presentan nuevos productos alimenticios con pretendidas propiedades beneficiosas para nuestra salud, lo que constituye un tema de enorme interés para el consumidor. No es de extrañar por ello el éxito que tuvo la 17ª edición de Ciencia con Tapas el pasado 13 de octubre, y que como es habitual tuvo lugar en el C.C. FNAC de Alicante. Con el título “Nuevos alimentos, productos alimenticios y nutracéuticos: novedades que llegaron para quedarse”, los profesores de la UMH José Angel Pérez (Tecnología Agroalimentaria), Ana Belén Ropero (Nutrición) y Vicente Micol (Bioquímica) proporcionaron a los presentes información, formación y elementos de juicio para valorar los alimentos novedosos, presuntamente  mejorados que  se les ofrece en el mercado.

El Dr. José Angel Pérez habló de nuevos productos, semillas y cereales que proceden de América: la chía, la quinoa o el amaranto, que ya eran consumidos por las civilizaciones azteca e inca, y que tienen propiedades nutricionales contratadas. Habló de la tarea nada fácil del desarrollo de nuevos alimentos, que requiere de la colaboración de tecnólogos y gastrónomos. En su departamento de la UMH se elaboran algunos de estos nuevos alimentos: el pan de chía entre otros.

A continuación la Dra. Ana Belén Ropero quiso hacer un viaje virtual por el supermercado, dando un repaso y al mismo tiempo poniendo de relieve algunas inconsistencias de productos pretendidamente mejorados pero que realmente no aportan mucho al alimento tradicional. “El objetivo es vender, no mejorar nuestra alimentación”comentó. Terminó su intervención presentando el proyecto de la UMH Badali, una base de datos de alimentos para informar al consumidor.

Concluyó el Dr. Vicente Micol hablando de legislación, normativas y explicando cómo está regulado este sector: qué se deja poner en las etiquetas de los nuevos alimentos y porqué. Y nuevamente la cuestión de que muchos alimentos naturales tienen ya de por sí el contenido en vitaminas y otros nutrientes igual o superior al del alimento enriquecido. Su mensaje fue que el consumidor es quien finalmente tiene la palabra.

Como era de esperar, en un tema de esta naturaleza el público estaba deseando hacer llegar sus preguntas y curiosidades a los expertos de la mesa: ¿es denunciable la publicidad engañosa en algunos productos? ¿son seguros los alimentos transgénicos? ¿es realmente necesario seguir tomando leche de adulto? ¿merece la pena pagar el sobreprecio de los productos ecológicos? Todo ello contribuyó a hacer un debate intenso y animado, lo que es una característica habitual de esta actividad divulgativa organizada por el IBMC.

Luis Perez García-Estañ

En nuestro canal de YouTube está disponible el vídeo completo de esta edición de Ciencia con tapas y otros eventos y actividades del IBMC.

La semana que viene inauguramos el nuevo curso de Ciencia con tapas con un tema que influye no sólo en nuestra salud y bienestar, sino también en nuestros hábitos de consumo y estilo de vida. La alimentación es la función más básica de los seres vivos, ya que de una buena alimentación depende la supervivencia y la correcta ejecución del resto de funciones biológicas.

En las sociedades desarrolladas, donde existe abundancia de alimentos y, por tanto, un gran interés en una buena salud y apariencia física, la alimentación es un gran nicho de mercado en el que caben distintas actitudes, innovación, y estrategias de comunicación y marketing.

El próximo 13 de octubre a las 19 horas en Fnac Bulevar de Alicante tendremos la oportunidad de charlar sobre este cercano y complejo asunto con nuestros invitados: José Ángel Pérez, catedrático de Tecnología de los Alimentos de la UMH, Ana Belén Ropero, profesora titular de Nutrición y Bromatología de la UMH y Vicente Micol, catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la UMH e investigador del IBMC.

Tanto José Ángel Pérez como Ana Belén Ropero llevan a cabo una gran labor de divulgación a través de Radio UMH en sendos programas cuyos podcast podéis escuchar en estos enlaces:

Salud y bienestar a través de la alimentación (por José Ángel Pérez)

La ciencia del cuerpo humano (por Ana Belén Ropero)

¡Os esperamos!